「味噌なめて　晩飲む焼酎（しょちゅ）に毒はなし　煤けかかに　酌をさせつつ」

これは、鹿児島県出水市にある開墾記念碑、通称「味噌なめの碑」と呼ばれる石碑に刻まれている狂歌である。

上等な肴は無くとも、奥さんと差し向かいで飲む晩酌の焼酎が、毒であろうはずが無い。むしろ百薬の長、夫婦和合の秘訣と、ユーモアたっぷりに詠んだこの碑文は、焼酎をこよなく愛する鹿児島県人気質を、見事に歌いあげている。

そもそも鹿児島は高温多湿のため、清酒では腐りやすい。また、シラス土壌という恵まれない土地柄と、温暖で台風が多いという気候の中で、さつまいもは大切な救荒作物であった。

そのような事情が重なってか、芋焼酎はいつの間にか、鹿児島の気候風土と生活習慣が育んだ、まさにふるさとの文化とも呼べる酒となったのである。

鹿児島に単身赴任で訪れた人が、ほぼ例外なく焼酎党になるという話をよく耳にする。

初めは取っつきにくかった焼酎の芋臭さが、いつの間にかえもいわれぬ芳香へと変わる。

そんな心理状態の劇的変化を、現代のビジネス事情が日々生み出していると考えれば、これもまた痛快な話である。